Vammaisuuksia on monenlaisia, ja niiden määrä riippuu siitä, miten ne luokitellaan. Yhdellä henkilöllä voi olla vamma useammasta kuin yhdestä vammaisuuden luokasta. On hyvä muistaa, että vammaisuus ei välttämättä tarkoita minkäänlaisia ongelmia kognitiivisissa toiminnoissa.
Kun pyydän ryhmää ihmisiä miettimään, miltä vammainen henkilö voisi näyttää, olen melko varma, että ainakin yksi kuvittelee henkilön pyörätuolissa. Ja toinen luultavasti kuvittelisi sokean henkilön valkoisen kepin kanssa. Ihmisten vastaukset kertovat yleensä jotain heidän kokemuksistaan. Joillakin saattaa olla elämässään paljon enemmän vammaisia ihmisiä kuin toisilla.
Vaikka osa vammoista voidaankin tunnistaa visuaalisesti, läheskään kaikkia ei voida. Ei todellakaan ole mitään keinoa tietää, onko vieressäsi olevalla henkilöllä vamma vai ei. Ei sillä, että sinun tarvitsisi tietää sitäkään, mutta kunhan vain tuon näkymättömyyden asian esille. Netissä on niin paljon kauhutarinoita ihmisistä, joita ahdistellaan esimerkiksi esteettömän pysäköintipaikan "varastamisesta" vain siksi, että syyttäjä ei näe henkilössä mitään "vikaa". Toivon todella, että tietoisuuden avulla voimme vähentää ihmisten häirintää ja syrjintää.
On myös hyvä pitää mielessä, että kaikki ihmiset, joilla on vamma, eivät halua paljastaa sitä muille, varsinkaan tuntemattomille ihmisille. Leimaamista tapahtuu valitettavasti edelleen paljon, joten en yhtään ihmettele, että kaikki eivät halua jakaa itsestään näin henkilökohtaista tietoa. Muistakaa siis olla tarkkana, kun puhutte vammaisuudesta, varsinkin jos puhutte jostakin henkilöstä, joka on kertonut itsestään teille eikä välttämättä muille ihmisille.
Minusta on ollut myös mielenkiintoista oppia, että kaikki vammaiset ihmiset eivät edes tiedä, että heillä on vamma. Mutta kun tätä alkaa miettiä, siinä on järkeä. Esimerkiksi joku, jolla on värisokeus, ei ehkä edes tajua, ettei näe kaikkia värejä, jos se ei ole koskaan tullut millään tavalla esille. Valitettavasti tämä saattaa tarkoittaa esimerkiksi sitä, että hän ei ole tietoinen mistään apuvälineistä tai muista välineistä, joista hän voisi hyötyä. Olen useammankin kerran kuullut saavutettavuuskoulutuksen jälkeen osallistujalta, ettei hän ollut koskaan tajunnut, että saavutettavuus koskettaa myös häntä. Tietoisuutta saavutettavuudesta ja siihen liittyvistä aiheista on siis edelleen lisättävä vielä. Mitä enemmän ymmärrämme, sitä helpompi meidän on luoda esteettömämpiä ja saavutettavampia tuotteita ja ympäristöjä kaikille ihmisille.