Digitaalistuvassa maailmassa teknologian on oltava sekä inklusiivista että kestävää. Saavutettavuudessa keskitytään luomaan digitaalisia kokemuksia, joita kaikki voivat käyttää kyvyistään riippumatta, kun taas vihreässä tieto- ja viestintätekniikassa (ICT) korostetaan teknologian ympäristöjalanjäljen minimoimista. Saavutettavuus ja vihreä ICT saattavat ensivaikutelman perusteella vaikuttaa hyvin erilaisilta asioilta, mutta niillä on yllättävän paljon yhteistä.
Saavutettavuus varmistaa teknologian tasapuolisen saatavuuden, joka mahdollistaa osallistumisen kaikille ihmisille. Vihreällä ICT:llä pyritään vähentämään energiankulutusta, elektroniikkaromua ja teknologiaan liittyviä hiilidioksidipäästöjä. Yhdessä ne voivat tukea kestävien, osallistavien ja ympäristöystävällisten digitaalisten ekosysteemien kehittämistä.
Niiden tavoitteet eivät kuitenkaan aina ole täysin yhteneväiset. Esimerkiksi erittäin helppokäyttöisten verkkosivustojen tai laitteiden suunnittelu saattaa aluksi lisätä energiankulutusta tai resurssien kulutusta, esimerkiksi kun rakennetaan päällekkäisyyttä tai tarjotaan useita eri käyttömuotoja. Vastaavasti energiatehokkuuden asettaminen etusijalle voi joskus johtaa suunnitteluun tai ominaisuuksiin, jotka tahattomasti sulkevat pois käyttäjät, joilla on erityistarpeita.
On monia esimerkkejä siitä, miten saavutettavuus ja vihreä ICT tukevat toisiaan todella hyvin.
Optimoitu koodi voi parantaa sivun latausaikoja ja suorituskykyä.
Tehokkaasta koodista hyötyvät paljon käyttäjät, joilla on vanhempia tai hitaampia laitteita, joilla on rajalliset datapaketit tai jotka asuvat alueilla, joilla internetyhteydet ovat hitaita.
Vihreän ICT:n kannalta tehokas koodi vähentää tietojen käsittelyyn ja siirtoon tarvittavaa energiaa. Vähemmän käsittelyä tarkoittaa pienempää energiankulutusta.
Median optimointi tarkoittaa pienempää tiedostokokoa. Optimoidut tiedostot latautuvat nopeammin ja vähentävät palvelinten ja laitteiden kuormitusta. Nopeammin latautuvat tiedostot helpottavat erityisesti hitaan internetyhteyden päässä olevia.
Vanhempien laitteiden ja ohjelmistojen käyttömahdollisuus varmistaa, että myös ne ihmiset, joilla ei välttämättä ole varaa uusimpaan teknologiaan, voivat käyttää niitä.
Vihreän ICT:n kannalta laitteiden pitkäikäisyys vähentää sähköistä jätettä ja säästää resursseja, jotka muutoin menisivät uusien laitteiden tuotantoon.
Minimalistisempi suunnittelu, jossa keskitytään selkeyteen ja luettavuuteen, parantaa erityisesti kognitiivista ja visuaalista saavutettavuutta. Vihreän ICT:n kannalta hyöty on pienempi resurssi- ja prosessointitehon tarve. Minimalistinen suunnittelu voi siis vähentää datakuormitusta ja energiankulutusta.
Vaikka saavutettavuudella ja vihreällä ICT:llä on monissa asioissa samat hyödyt, on tapauksia, joissa ne eivät tue toisiaan.
Korkean kontrastin tilat, kirkkaan näytön asetukset ja värisäädöt voivat tehdä tekstistä ja käyttöliittymistä paljon luettavampia. Kirkkaat näytöt ja kontrasti kuluttavat kuitenkin enemmän virtaa, erityisesti mobiililaitteissa. Pienempi kirkkaus tuo energiansäästöä. OLED-näytöillä tumma teema kuluttaa vähemmän energiaa kuin vaalea.
Ruudunlukijat ja muut tekstistä puheeksi -toiminnot auttavat monia ihmisiä pääsemään käsiksi digitaaliseen sisältöön. Jos näitä työkaluja käytetään jatkuvasti taustalla tai jos ne perustuvat pilviprosessointiin, ne voivat lisätä laitteiden energiantarvetta.
Saavutettavuuden kannalta videoita tarvitaan. Video voi olla paras tapa, jolla joku pääsee käsiksi sisältöön. Videoita käytetään myös tekstin mediavaihtoehtoina, jotta ihmiset voivat valita, mikä muoto sopii heille parhaiten.
Videoissa pitäisi olla kuvatekstit sekä äänikuvaukset. Videot ovat kuitenkin tiedostokooltaan suurempia, ja siksi ne vaativat enemmän kaistanleveyttä ja energiaa sekä tallennukseen että suoratoistoon. Erityisesti videoiden suoratoisto voi aiheuttaa suuremman hiilijalanjäljen.
Yhteensopivuus vanhempien apuvälineteknologioiden kanssa edellyttää usein vanhan koodin tukemista tai ylimääräisten yhteensopivuuskerrosten lisäämistä. Näin varmistetaan, että ihmiset voivat käyttää sisältöä, vaikka he käyttäisivät vanhempaa laitetta tai ohjelmistoa. Vihreän tieto- ja viestintätekniikan osalta tämä saattaa tarkoittaa, että ei käytetä uudempaa ja energiatehokkaampaa verkkoteknologiaa ja käytetään tehotonta koodia, joka kuluttaa enemmän energiaa.